{"id":263226,"date":"2026-10-01T05:50:00","date_gmt":"2026-10-01T03:50:00","guid":{"rendered":"https:\/\/universal-traveller.com\/an-ecuador-founders-story\/"},"modified":"2026-10-01T12:51:12","modified_gmt":"2026-10-01T10:51:12","slug":"an-ecuador-founders-story","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/universal-traveller.com\/de\/an-ecuador-founders-story\/","title":{"rendered":"Die andere Seite des Prospekts: Die Geschichte einer Ecuador-Gr\u00fcnderin"},"content":{"rendered":"\n

Vom Kaffeepflanzen als Galapagos-Volont\u00e4rin bis zur Mitgr\u00fcndung von Midland Travel: Val\u00e9rie Frossards ehrlicher Blick auf inszenierten Tourismus im Vergleich zum echten Ecuador.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Der beste Tag meiner Freiwilligenarbeit auf den Galapagos-Inseln war der Tag, an dem mir die H\u00e4nde am meisten wehtaten. Es war hei\u00df und schw\u00fcl im Hochland von San Cristobal Island<\/a>, und ich verbrachte den ganzen Nachmittag damit, Brombeerstr\u00e4ucher auszurei\u00dfen. <\/p>\n\n\n\n

Dabei stach ich mir die Finger wohl an die hundert Mal. Brombeere ist eine invasive Art, und jeder Strauch, den ich herausriss, gab den heimischen Pflanzen wieder Raum. Zum ersten Mal wusste ich genau, warum ich gekommen war.<\/p>\n\n\n\n

Es war der einzige Nachmittag des Monats, der sich so anf\u00fchlte.<\/p>\n\n\n\n

\"Val\u00e9rie<\/figure>\n\n\n\n

F\u00fcr diesen Nachmittag hatte ich einen weiten Weg zur\u00fcckgelegt. Nach der Matura in der Schweiz hatte ich keine Ahnung, was ich studieren sollte, geschweige denn, was ich mit meinem Leben anfangen wollte. Lange wollte ich \u00c4rztin werden, aber dann wurde mir beim Tierarzt schwarz vor Augen, und Medizin war vom Tisch.<\/p>\n\n\n\n

Also arbeitete ich bei McDonald’s, sparte Geld und suchte nach einer Reise, bei der ich etwas lernen w\u00fcrde. Dann fand ich ein Angebot: einen Monat Spanischschule in Quito<\/a> und einen Monat Freiwilligenarbeit auf den Galapagos. Beim Wort “Galapagos-Inseln” war ich \u00fcberzeugt. Die Inseln waren seit meiner Kindheit eine ferne Fantasie gewesen. Pl\u00f6tzlich waren sie zum Greifen nah.<\/p>\n\n\n\n

Im Januar 2012, mit 20 Jahren, landete ich in Ecuador<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

\"Blick<\/figure>\n\n\n\n

In meiner Vorstellung w\u00fcrde ich abends kleine Schildkr\u00f6ten retten oder Schulkindern Englisch beibringen. Stattdessen pflanzte ich Kaffee im Hochland. Die meisten anderen Freiwilligen kamen aus den USA und sprachen kein Spanisch, und die Person, die f\u00fcr uns verantwortlich war, war Schweizerin. So viel zum Thema Spanisch \u00fcben.<\/p>\n\n\n\n

Versteh mich nicht falsch, ich habe meinen ersten Galapagos-Aufenthalt trotzdem geliebt. Seel\u00f6wen, Riesenschildkr\u00f6ten und Meerechsen zum ersten Mal zu sehen, war ein Wow-Moment und ein wahrgewordener Kindheitstraum. Aber das Freiwilligenprogramm \u00f6ffnete mir die Augen. Zu Hause wurden Reisen wie meine als sinnstiftendes Reisen mit Zweck verkauft. Vor Ort sah ich das Gesch\u00e4ft dahinter.<\/p>\n\n\n\n

\"Blaufu\u00dft\u00f6lpel<\/figure>\n\n\n\n

Ich wusste damals noch nicht, dass ich meine Karriere auf der anderen Seite dieses Prospekts verbringen w\u00fcrde.<\/p>\n\n\n\n

Gegen Ende meines Monats in Quito, nur wenige Tage bevor ich zu den Galapagos aufbrechen sollte, lernte ich unter seltsamen, vielleicht f\u00fcgsamen Umst\u00e4nden meinen heutigen Ehemann kennen. Wir blieben sechs Monate lang \u00fcber den Ozean hinweg in Kontakt. Am 28. August 2012 zog ich dann nach Quito, und im Oktober gr\u00fcndeten wir Midland Travel.<\/p>\n\n\n\n

Acht Monate nachdem ich ziellos Kaffee gepflanzt hatte, baute ich einen Reiseveranstalter auf und ein neues Leben, beides mit Zweck. Ich hatte noch nie im Tourismus gearbeitet, noch nie au\u00dferhalb meines Heimatlandes gelebt, und es gab offensichtliche kulturelle Unterschiede, aber Verliebten war das herzlich egal.<\/p>\n\n\n\n

\"Landschaftlicher<\/figure>\n\n\n\n

Diese ersten Monate waren ein Crashkurs. Mein Mann k\u00fcmmerte sich um die Galapagos- und Amazonas-Touren, sein Fachgebiet, und ich \u00fcbernahm die ecuadorianischen Kundinnen und Kunden, die f\u00fcr Fl\u00fcge und Reisen ins Ausland in unser B\u00fcro kamen.<\/p>\n\n\n\n

Aber versuch mal, jemanden von der K\u00fcste zu verstehen, wenn dein Ohr an das langsamere, klarere Spanisch der Anden gew\u00f6hnt ist. Mehr als einmal schickte ich meinem Mann eine Skype-Nachricht, um ihn zu fragen, was die Kundin oder der Kunde, der mir gegen\u00fcbersa\u00df, eigentlich wollte. Einige dieser ersten Kundinnen und Kunden reisen bis heute mit uns.<\/p>\n\n\n\n

Dann kamen der Ausbruch des Cotopaxi, das Erdbeben an der K\u00fcste, Zika und die Pandemie. Ich war typisch schweizerisch und sorgte mich um alles, selbst um Dinge, die ich nicht beeinflussen konnte. Mein Mann f\u00fchrte uns mit einer Ruhe und Widerstandsf\u00e4higkeit durch jede Krise, die ich mir erst aneignen musste. Wir haben Notfallpl\u00e4ne, aber ich zerbreche mir nicht mehr den Kopf \u00fcber einen Flug, der ausfallen k\u00f6nnte. Wenn es passiert, k\u00fcmmere ich mich darum.<\/p>\n\n\n\n

\"Val\u00e9rie<\/figure>\n\n\n\n

Im Laufe der Jahre gewann ich auch das Selbstvertrauen, die Art von Reiseberaterin zu werden, die ich sein wollte, und f\u00fcr die Art von Reisen einzutreten, die mir wichtig war: langsamere Reisen mit tieferen Verbindungen und mehr gemeinschaftsbasierten Stationen, statt nur Highlights aneinanderzureihen.<\/p>\n\n\n\n

Eine der ersten Reisen, bei der ich auf diesem Selbstvertrauen aufbauen konnte, war die zweite Ecuador-Reise meiner Mutter. Sie wollte in einer bestimmten Lodge im Amazonas \u00fcbernachten, und ich hatte ihren Platz bereits reserviert.<\/p>\n\n\n\n

Kurz darauf reiste ich selbst in den Amazonas und fragte einen erfahrenen Natur-Guide nach seinen Erfahrungen mit verschiedenen Lodges. Zu der Lodge, die ich f\u00fcr meine Mutter gebucht hatte, z\u00f6gerte er keine Sekunde: viel Show. Die Begegnungen mit den lokalen Gemeinschaften seien f\u00fcr Besucher inszeniert.<\/p>\n\n\n\n

Ich dachte an meine Kaffeepflanz-Erfahrung auf den Galapagos und buchte meine Mutter in eine andere Lodge um.<\/p>\n\n\n\n

Meine Mutter war zun\u00e4chst zur\u00fcckhaltend, aber sie vertraute mir. Sie verbrachte f\u00fcnf N\u00e4chte in einer Lodge, die einer lokalen Gemeinschaft geh\u00f6rt und von ihr betrieben wird, wo jeder Ausflug echte Wirkung hat und echter kultureller Austausch im Zentrum des Gesch\u00e4fts steht.<\/p>\n\n\n\n

\"Val\u00e9ries<\/figure>\n\n\n\n

Das Lustige daran? Ich glaube, sie selbst sind sich dessen gar nicht bewusst. Schau dir ihr Marketing an, da dreht sich alles um die Natur. Meine Mutter hatte die gro\u00dfartigste Zeit.<\/p>\n\n\n\n

Nat\u00fcrlich ist nicht jede Kundin meine Mutter. Ich weise immer auf gemeinschaftsbasierte und nachhaltigere Optionen hin, aber am Ende entscheidet die Kundschaft selbst. Ich bin auch eine vehemente F\u00fcrsprecherin des ecuadorianischen Festlands und \u00e4rgere mich immer noch, wenn Reisende Quito nur als Zwischenstation auf dem Weg zu den Gal\u00e1pagos-Inseln<\/a> behandeln. Die Inseln sind einer der au\u00dfergew\u00f6hnlichsten Orte der Welt, aber Ecuador lohnt sich auch mit oder ohne sie.<\/p>\n\n\n\n

Am Fu\u00df des Vulkans Chimborazo gibt es eine Gemeinschaft, deren Leben sich um Lamas dreht. Die Frauen f\u00fchren dich herum, erkl\u00e4ren ihre Lebensweise und bereiten dein Mittagessen zu, Lamafleisch inklusive. N\u00f6rdlich von Quito l\u00e4dt eine Familie von Quitu-Cara-Nachfahren Besucher in ihr Zuhause ein, um uralte Rituale und angestammtes Wissen zu teilen, damit dieses Erbe nicht verloren geht.<\/p>\n\n\n\n

\"Lama-Projekt<\/figure>\n\n\n\n

Eine meiner liebsten Reisen, die ich je organisiert habe, war ein ganzer Monat auf dem Festland f\u00fcr ein Paar: keine Galapagos, kein tiefer Dschungel, nur die Anden und die K\u00fcste in langsamem Tempo. Dieses Tempo lie\u00df Raum f\u00fcr kleine Gemeinschaftsprojekte, die in einen gehetzten Reiseplan nie gepasst h\u00e4tten.<\/p>\n\n\n\n

Manchmal frage ich mich, was ich meinem 20-j\u00e4hrigen Ich antworten w\u00fcrde, wenn es mir heute eine Anfrage schicken und nach einem sinnstiftenden Monat suchen w\u00fcrde. Ich w\u00fcrde sie nicht zum Kaffeepflanzen schicken. Ich w\u00fcrde sie zu Yanacocha schicken, einem Wildtier-Rettungszentrum im Amazonas, das Tiere rehabilitiert, den Wald sch\u00fctzt und die lokale Bev\u00f6lkerung aufkl\u00e4rt. Dort werden immer Freiwillige gebraucht.<\/p>\n\n\n\n

Sie w\u00fcrde sich noch immer die H\u00e4nde schmutzig machen, und sie w\u00fcrde sich wahrscheinlich ein paar Mal in die Finger stechen. Aber jeder Tag w\u00fcrde sich anf\u00fchlen wie jener Nachmittag mit den Brombeeren.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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