Mala Vila: Ein biophiles Waldretreat versteckt im Wald bei Zagreb
Ich kam ganz am Ende einer langen Recherchereise durch das kontinentale Kroatien nach Mala Vila, und ich wählte es bewusst, so wie man einen Schlusspunkt wählt.
Nach einer Woche des Fahrens, Messens, Menschentreffens und, auf dem Berg Strahinjčica, eines stillen Aufgelöstwerdens durch einen Wald, wollte ich eine Nacht, die mein Nervensystem sanft herunterfährt, bevor ein Morgenflug mich nach Hause bringt.
Müsste ich in einem einzigen Wort beschreiben, was mir Mala Vila gab, wäre es Ausatmen. Dieser Bericht ist also eigentlich die Beantwortung einer einzigen Frage: Kann eine einzige Nacht zwischen den Bäumen einen Körper dekomprimieren, bevor er wieder ins wirkliche Leben eintritt?
In meinem Fall konnte sie es, und es begann in dem Moment, in dem sich der Wald über dem Auto schloss.
Ein Retreat nach biophilen Prinzipien
Mala Vila verbirgt sich im Walddorf Stari Glog in der Gespanschaft Zagreb, nah genug an der Hauptstadt für einen kurzen Transfer, aber weit genug, dass die letzte Strecke nur noch aus Vogelgesang und gebrochenem Licht besteht.
Vier verspiegelte Häuser, jeweils nach einem Element benannt, Aria, Ignis, Aqua und Terra, fügen sich in den bestehenden Wald ein, statt ihn zu dominieren. Der Wald, nicht die Architektur, bleibt der eigentliche Star.
Als biophile Designerin bin ich in diesem Punkt schwer zu beeindrucken. Drei Topfpflanzen neben einem Samtsofa machen einen Raum noch nicht biophil, und die meisten Orte, die mir erzählen, sie seien mit der Natur verbunden, meinen ungefähr das.
Mala Vila ist die echte Sache. Es bezeichnet sich selbst als Kroatiens erstes auf diese Weise gebautes Waldretreat, und auch wenn ich das „erste” nicht persönlich nachprüfen kann, stehen die biophilen Referenzen außer Zweifel.
Die verspiegelten Fassaden geben den Wald direkt zurück, sodass die Gebäude schon aus wenigen Schritten Entfernung in Laub und Licht aufgehen.
Müsste ich Mala Vila in einem einzigen Wort beschreiben, wäre es Ausatmen.
Was es mit dem Nervensystem macht
Biophiles Design ist nicht Zimmerpflanzen und ein netter Ausblick. Es ist der gezielte Einsatz jener Signale, die ein Körper evolutionär gelernt hat, als sicher zu lesen: eine lange Sichtachse mit geschütztem Rücken, Tageslicht, das mit der Sonne wandert, ehrliche Materialien und eine ungebrochene Verbindung zu lebendigem Grün.
Mala Vila zieht jeden dieser Hebel. Man wacht auf und blickt auf echte Bäume. Das Glas holt den Wald in den Raum, es gibt weit weniger visuelle Informationen, die um Aufmerksamkeit konkurrieren, mehr Privatsphäre und mehr Tageslicht, und, entscheidend, sehr wenig Druck, unterhalten werden zu müssen.
Rückzugsraum im Rücken, freier Blick nach vorn. Genau diese Kombination lässt einen wachsamen Körper endlich die Waffen niederlegen, und meiner tat das innerhalb einer Stunde, still und ohne dass man ihn zweimal fragen musste.
Erlaubnis anzuhalten
Es gibt Spaziergänge, Hängematten, Fahrräder, Bücher und einen Whirlpool, falls man sie möchte. Doch Mala Vilas größter Luxus war für mich die Erlaubnis, absolut nichts zu tun.
Wir haben Wellness irgendwie zu einem weiteren Job gemacht. Yoga um acht, Atemarbeit um neun, Behandlung um elf, Kaltwasserbecken, achtsames Mittagessen. Manchmal braucht ein bereits überlastetes Nervensystem keinen weiteren Terminplan.
Manchmal braucht ein Nervensystem keinen weiteren Terminplan. Es braucht einen Stuhl, einen Wald und niemanden, der etwas von ihm verlangt.
Genau das hat Mala Vila richtig gemacht. Der Wald war nie eine Annehmlichkeit, die dem Retreat nachträglich angehängt wurde.
Das Retreat durfte sich in den Wald einfügen, und nach der Intensität der vorangegangenen Tage war es genau der richtige Ort, um zu dekomprimieren, bevor das echte Leben weiterging.
Ein Korb voller Regionalem und Selbstgemachtem
Im Inneren hält die Hütte, was die Architektur verspricht. Sie ist klein, so wie die besten Hütten klein sind: warmes Holz, weiches Leinen, alles in Griffweite und nichts, das um Aufmerksamkeit buhlt.
Man tritt über die Schwelle, der Wald flutet das Glas, und die Schultern sinken von irgendwo dort oben bei den Ohren wieder herunter.
Das Essen ist himmlisch. Ich kann den Strudel jetzt noch schmecken.
Und dann das Essen, an dem Punkt, an dem aus einer sehr guten Nacht etwas wird, von dem man anderen erzählt.
Das Frühstück kam in einem Korb voller regionaler und selbstgemachter Produkte, wie ein kleines essbares Erntefest, genug, um eine Ruderermannschaft zu versorgen, vieles davon selbst gepflückt, bis hin zu Beeren, die noch kühl aus dem Garten kamen.
Warmes Brot tauchte an der Tür auf. Es gab den ganzen Tag über Snacks, um die ich nicht gebeten hatte und von denen ich nicht lassen konnte. Das ist der Teil, den keine noch so raffinierte Fassadenverglasung vortäuschen kann: ein Tisch, gedeckt von Menschen, die es offensichtlich lieben, ihre Gäste zu bewirten.
Hat es mich erholt?
Eindeutig ja, und schnell. Ich kam zerzaust nach einer Woche unterwegs an und ging, einen Schlaf später, erholter, als es viele einwöchige Aufenthalte schaffen.
Mala Vila ist winzig, und für das, was im Grunde ein einziger exquisiter Glasraum zwischen den Bäumen ist, nicht günstig, doch jeder Euro fühlt sich investiert an in Bedingungen, die Erholung wirklich unterstützen, statt einem nur den Anschein von Wellness zu verkaufen.
Wo ein größeres Resort einen auf einen Zeitplan reduziert, reduziert dieser Ort Reize, bis der Körper sich wieder erinnert, wie man sich erholt. Wer unterhalten werden möchte, sollte woanders hinfahren, dort, wo es lauter ist.
Wer sich still wieder zusammensetzen lassen möchte, kommt hierher und lässt den Wald den Rest erledigen.
Bex war als Gast des Retreats in Mala Vila zu Besuch.
- About the Author
- More info
Bex Hamilton is a biophilic design expert and wellness travel writer specialising in spaces that calm the nervous system. As founder of Branded Biophilia (previously Eco Foundry/Concept Foundry), she has delivered high-profile living installations for clients including Amazon, Google, Instagram, Facebook, Netflix and London Fashion Week. Notable projects include a 400-plant wall at Waterloo Station, collaboration with de la Cuona for Wow House Chelsea, and Sustainable Discovery where Anna Wintour (Vogue’s sustainability editor) was a guest. Featured in The Telegraph, The Sun and Metro, with published work in CENTRED Magazine, ArchiExpo e-Magazine, Elite Business Magazine and Prestige Events Magazine. Environment 100 Winner (2025) and Theo Paphitis #SBS Winner (Dragons’Den, January 2025). Brings a ‘sustainability without the sermon’ approach to design and travel writing.
