Die 15 besten Sehenswürdigkeiten in Cairns, Australien

Zu den besten Erlebnissen in Cairns gehören ein Tag am äußeren Great Barrier Reef, die Fahrt mit Skyrail und der Kuranda Scenic Railway nach Kuranda, ein Tagesausflug in den Daintree und zur Mossman Gorge sowie ein Tag auf Green Island oder Fitzroy Island. In vier bis fünf Tagen siehst du die Stadt, das Riff und den Regenwald.

Was du in Cairns unternehmen kannst

Cairns war die letzte Station meiner Reise entlang der Ostküste Australiens. Ich begann in Melbourne und fuhr weiter nach Sydney, Brisbane und Airlie Beach zu einem Segeltörn in den Whitsundays.

Cairns ist das Tor zum Great Barrier Reef und nennt sich selbst die Abenteuerhauptstadt Australiens. Du kannst am größten Korallenriffsystem der Welt schnorcheln oder tauchen, in der Esplanade Lagoon baden, mit einer Seilbahn über den Regenwald schweben oder aus einem Flugzeug springen.

Damit du deine Reise besser planen kannst, habe ich meine liebsten Unternehmungen in Cairns zusammengestellt. Universal Traveller hat Preise, Öffnungszeiten und Verkehrsangaben im Oktober 2026 aktualisiert und das Riff, die Inseln, Kuranda und den Daintree ergänzt.

Sehenswürdigkeiten in Cairns im Vergleich

1. Einen Tag am äußeren Great Barrier Reef verbringen

Die meisten kommen wegen des Great Barrier Reef nach Cairns. Jeden Morgen legen Tagesboote am Reef Fleet Terminal zum äußeren Riff ab, etwa 90 Minuten vor der Küste, wo das Wasser klarer ist als am inneren Riff in Küstennähe.

Die meisten Boote machen an einem Ponton fest oder steuern zwei oder drei Riffplätze an, und Schnorchelausrüstung, Mittagessen sowie eine Fahrt im Glasbodenboot oder Halbtauchboot sind inklusive. Du musst kein erfahrener Taucher sein, denn die Besatzungen bieten Schnuppertauchgänge für Anfänger an und verleihen allen Gästen Quallenschutzanzüge.

Zu den Anbietern gehören Sunlover, Great Adventures, Reef Magic und Passions of Paradise ab Cairns sowie Quicksilver ab Port Douglas.

Fazit: Lohnt sich. Das ist das eine Erlebnis, das du in Cairns nicht auslassen solltest. Wähl einen ruhigen Tag und einen Platz am äußeren Riff statt der billigsten Fahrt.

Diese Fahrt mit einem gehobenen Katamaran zum äußeren Riff umfasst Schnorchelausrüstung und Mittagessen, bewertet mit 4,8 aus über 3.800 Rezensionen.

2. Ein Fallschirmsprung über Cairns

Aus einem Flugzeug zu springen, klingt für manche verrückt, aber genau so etwas liebe ich! Tatsächlich habe ich meinen allerersten Fallschirmsprung in Cairns gemacht, und dieses Erlebnis lässt sich kaum in Worte fassen.

Mein Tandemlehrer hatte schon über 7.000 Sprünge hinter sich, und ich verstehe vollkommen, warum. Cairns gehört zu den besten Orten für einen Fallschirmsprung in Australien, und wenn du dich traust, die Augen offen zu lassen, siehst du die Küste, das Riff und den Regenwald rund um Cairns von oben.

Bevor es zum Flugplatz ging, bekamen wir eine ausführliche Sicherheitseinweisung, und unsere persönlichen Tandemlehrer wiederholten die wichtigsten Punkte. Ich habe mich die ganze Zeit über sehr sicher gefühlt.

Alle arbeiteten sehr professionell, und ich merkte, dass sie viel Erfahrung hatten. Die Stimmung war entspannt und locker.

Fazit: Lohnt sich, wenn du es schon immer einmal ausprobieren wolltest. Wegen der Aussicht auf die Küste eignet sich Cairns für den ersten Sprung besser als die meisten Städte.

Dieser Tandemsprung umfasst die Abholung in Cairns, bewertet mit 4,9 aus über 350 Rezensionen.

3. Mit der Skyrail Rainforest Cableway fahren

Ein weiteres tolles Erlebnis in Cairns war für mich die Skyrail Rainforest Cableway. Die 7,5 Kilometer lange Seilbahn schwebt über den tropischen Regenwald des Barron Gorge National Park, der zum Welterbe gehört, von Smithfield in den nördlichen Vororten bis nach Kuranda.

Ich habe den Aufpreis für Diamond View bezahlt, also für eine Gondel mit Glasboden, durch die du direkt hinunter in den Regenwald schaust. An der Red Peak Station kannst du aussteigen und an einer kostenlosen Führung über den Holzsteg teilnehmen, um mehr über den Regenwald zu erfahren.

Der zweite Halt war für mich klar der schönste Teil der Fahrt. Von der Barron Falls Station gehst du zu einem Aussichtspunkt über der Barron Gorge und den Barron Falls, die in der Regenzeit am meisten Wasser führen.

Fazit: Lohnt sich. Fahr eine Strecke mit Skyrail und die andere mit der Kuranda Scenic Railway, so sieht der klassische Tag in Kuranda aus.

Diese Fahrkarte für Hin- und Rückfahrt mit Skyrail umfasst Halte an beiden Stationen im Regenwald, bewertet mit 4,6 aus über 110 Rezensionen.

4. Mit der Kuranda Scenic Railway nach Kuranda fahren

Die Kuranda Scenic Railway fährt von Cairns hinauf in den Regenwald, auf einer Strecke aus den 1880er- und 1890er-Jahren mit 15 von Hand gegrabenen Tunneln und Blick über die Barron Gorge. Die Fahrt ab dem Bahnhof Cairns dauert knapp zwei Stunden.

Kuranda selbst ist ein kleines Dorf im Regenwald mit Märkten, Cafés, Birdworld, den Koala Gardens und dem Butterfly Sanctuary. Die meisten fahren morgens mit dem Zug hinauf und nachmittags mit Skyrail wieder hinunter.

Fazit: Lohnt sich wegen der Aussicht, vor allem zusammen mit Skyrail. Die Gold Class ist ein schönes Extra für eine besondere Reise, aber nicht nötig.

5. An der Esplanade Lagoon in der Sonne liegen

Die Esplanade Lagoon in Cairns ist ein riesiges Salzwasserbecken mit sandigem Rand und großen Rasenflächen, auf denen du in der Sonne liegen kannst. Wegen der Quallen und Krokodile ist das Baden im Meer an den meisten Stellen nicht sicher, deshalb ist die Lagune an heißen Tagen eine gute Alternative.

Die Lagune liegt direkt an der Uferpromenade und hat Duschen, Toiletten und Grillplätze. Nach meinen Tagesausflügen in Cairns habe ich mich hier richtig gern erholt.

Fazit: Lohnt sich an jedem heißen Nachmittag und ist der sicherste Ort zum Baden im Zentrum von Cairns.

6. Die Cairns Night Markets besuchen

Die Cairns Night Markets öffnen jeden Abend im Herzen der Stadt, neben der Esplanade. Die Stimmung ist lebhaft, und an Dutzenden Ständen gibt es Kunsthandwerk aus der Region, Souvenirs und viel asiatisches Kunsthandwerk.

Im Imbissbereich bekommst du regionale und internationale Gerichte wie japanisches Sushi, chinesische Teigtaschen und indische Currys. Mein Tipp: Nach 21:00 Uhr geben viele Essensstände Rabatt, um ihre Reste vor Feierabend zu verkaufen.

Fazit: Einen Abendbummel und ein günstiges Abendessen wert. Erwarte außer den Souvenirs nicht viel Kunsthandwerk aus der Region.

7. Auf Green Island schnorcheln

Green Island ist eine kleine Koralleninsel etwa 45 Minuten mit dem Boot von Cairns entfernt und gehört zum Great Barrier Reef Marine Park. Du kannst direkt vom Strand aus schnorcheln, die Insel in etwa 45 Minuten umrunden oder mit einem Glasbodenboot über das Riff fahren.

Es ist der einfachste Ausflug zum Riff ab Cairns und eine gute Wahl für Familien und alle, die sich im Wasser nicht ganz sicher fühlen.

Fazit: Lohnt sich für einen entspannten halben Tag. Korallen in besserem Zustand findest du am äußeren Riff.

Bei diesem Tagesausflug nach Green Island wählst du zwischen Schnorcheln und einer Fahrt im Glasbodenboot, bewertet mit 4,5 aus über 1.700 Rezensionen.

8. Einen Tag auf Fitzroy Island verbringen

Fitzroy Island ist eine größere, hügelige Insel mit Regenwald, etwa 45 Minuten von Cairns entfernt. Du kannst zum Gipfel oder zum Leuchtturm wandern, am Nudey Beach schnorcheln und das Cairns Turtle Rehabilitation Centre besuchen, das kranke und verletzte Meeresschildkröten pflegt.

An Land gibt es mehr zu tun als auf Green Island, und sobald die Tagesboote abgelegt haben, wird es spürbar ruhiger.

Fazit: Lohnt sich für eine Mischung aus Wandern, Schnorcheln und Zeit am Strand. Buch den Vortrag über die Schildkröten im Voraus, denn die Plätze sind begrenzt.

Dieser Tagesausflug umfasst die Fähre und auf Wunsch Schnorcheln und eine Fahrt im Glasbodenboot, bewertet mit 4,5 aus fast 2.000 Rezensionen.

9. Den Daintree und Cape Tribulation erkunden

Der Daintree Rainforest nördlich von Cairns ist einer der ältesten Regenwälder der Welt. Am Cape Tribulation, etwa 2,5 bis 3 Autostunden von Cairns entfernt, reicht der Regenwald bis an den Strand, und vor der Küste liegt das Riff.

Eine Seilfähre überquert den Daintree River, und eine Bootsfahrt auf dem Fluss ist die beste Möglichkeit, Leistenkrokodile in freier Wildbahn zu sehen. Das Daintree Discovery Centre hat Holzstege und einen Aussichtsturm, der bis in das Blätterdach des Waldes reicht.

Fazit: Lohnt sich, ist als Tagesausflug aber lang. Bleib wenn möglich ein oder zwei Nächte im Daintree oder in Port Douglas.

Diese Tour verbindet den Daintree, eine Bootsfahrt auf dem Fluss und die Mossman Gorge, bewertet mit 4,6 aus fast 3.000 Rezensionen.

10. Durch die Mossman Gorge wandern

Die Mossman Gorge liegt im südlichen Teil des Daintree, etwa 75 Minuten nördlich von Cairns. Ein Zubringerbus fährt vom Mossman Gorge Cultural Centre zur Schlucht, wo Holzstege und ein Rundweg durch den Regenwald am Mossman River und seinen Granitfelsen entlangführen.

Am besten erlebst du die Schlucht beim Ngadiku Dreamtime Gorge Walk, geführt von Angehörigen der Kuku Yalanji, den traditionellen Eigentümern des Landes. Die Wanderung beginnt mit einer Rauchzeremonie und endet mit Buschtee und Damper, einem traditionellen Brot.

Fazit: Lohnt sich und ist das beste indigene Kulturerlebnis in der Nähe von Cairns. Buch den Dreamtime Walk, statt nur mit dem Zubringerbus zu fahren.

11. Port Douglas besuchen

Port Douglas ist ein entspannter Badeort etwa eine Autostunde nördlich von Cairns an der Küste. Four Mile Beach, die Restaurants in der Macrossan Street und der Sonntagsmarkt im Anzac Park machen den Ort zu einem guten Ausgangspunkt für das Riff und den Daintree.

Quicksilver startet seine Fahrten zum äußeren Riff im Jachthafen, und die Low Isles sind nur eine kurze Segelfahrt entfernt.

Fazit: Ein oder zwei Nächte wert. Der Ort ist ruhiger und gehobener als Cairns und liegt näher am Daintree.

12. In Palm Cove entspannen

Palm Cove ist ein kleines Strandörtchen etwa 25 Minuten nördlich von Cairns, mit einem von Palmen gesäumten Strand und einer Reihe von Restaurants und Ferienanlagen an der Esplanade. Es ist der nächste gute Strand zur Stadt.

Der erste Abschnitt des Wangetti Trail, eines neuen Wander- und Mountainbikewegs, wurde im September 2024 zwischen Palm Cove und Ellis Beach eröffnet.

Fazit: Einen halben Tag für den Strand und ein langes Mittagessen wert. Wohn lieber hier statt in Cairns, wenn du einen ruhigeren Ausgangspunkt suchst.

13. Eine Wildwasserfahrt auf dem Barron River

Cairns ist ein guter Ort für Wildwasserfahrten im Schlauchboot. Auf dem Barron River, etwa 30 Minuten von der Stadt entfernt, gibt es Touren über einen halben Tag durch die Stromschnellen der Klassen 2 und 3 in der Barron Gorge, die sich gut für Einsteiger eignen.

Wer größere Stromschnellen sucht, bucht einen ganzen Tag auf dem Tully River etwa zwei Stunden südlich, eine der bekanntesten Wildwasserstrecken Australiens.

Fazit: Lohnt sich, wenn du einen halben Tag frei hast. Fahr zum Tully, wenn du einen ganzen Tag mit richtig wilden Stromschnellen willst.

Diese Wildwasserfahrt über einen halben Tag in der Barron Gorge umfasst den Transfer ab Cairns, bewertet mit 4,7 aus über 130 Rezensionen.

14. In den Crystal Cascades baden

Die Crystal Cascades sind eine Reihe von Felsbecken mit Süßwasser und kleinen Wasserfällen im Regenwald bei Redlynch, etwa 20 Autominuten vom Zentrum von Cairns entfernt. Einheimische kühlen sich hier an heißen Tagen ab.

Ein kurzer befestigter Weg führt am Bach entlang zu den Badestellen. In den Becken liegen Felsen unter der Wasseroberfläche, also spring niemals hinein.

Fazit: Einen Besuch an einem heißen Nachmittag wert. Komm am Wochenende früh, denn später wird es voll.

15. Durch die Cairns Botanic Gardens spazieren

Die Cairns Botanic Gardens in Edge Hill, etwa 10 Minuten vom Zentrum entfernt, zeigen die Pflanzen der feuchten Tropen, mit dem Flecker Garden, einem Gewächshaus voller Orchideen und Holzstegen durch die nahen Mangroven und Feuchtgebiete.

Direkt hinter den Gärten beginnt der Mount Whitfield Conservation Park mit Wanderwegen und Blick über die Stadt.

Fazit: Ein oder zwei Stunden wert, am besten morgens vor der Hitze.

Wo übernachten in Cairns

Die Esplanade und der Jachthafen sind die praktischsten Standorte in Cairns, denn die Boote zum Riff, die Lagune und die Restaurants erreichst du zu Fuß. Für einen Ausgangspunkt am Strand bieten sich Palm Cove oder Port Douglas an, für den Regenwald der Daintree.

• An der Esplanade: Crystalbrook Riley, ein Hotel im Stil einer Ferienanlage mit großem Lagunenpool an der Uferpromenade
• Am Jachthafen: Shangri-La The Marina, Cairns, nur wenige Schritte vom Reef Fleet Terminal entfernt
• Im Regenwald: Silky Oaks Lodge, eine luxuriöse Unterkunft am Mossman River nahe der Mossman Gorge
• In Port Douglas: Thala Beach Nature Reserve, mit Bungalows im Baumhausstil auf einer privaten Landzunge

Anreise und Fortbewegung in Cairns

Der Cairns Airport liegt etwa 6 Kilometer nördlich des Stadtzentrums, rund 10 Minuten mit dem Taxi oder dem Zubringerbus. Ein Taxi kostet etwa A$ 30 pro Fahrt.

In Cairns kostet jede Busfahrt mit Translink einheitlich 50 Cent, auch mit den Bussen nach Palm Cove. Die Boote zum Riff legen am Reef Fleet Terminal und in der Marlin Marina ab, beide zu Fuß von der Esplanade erreichbar.

Die meisten Touren nach Kuranda, in den Daintree, zur Mossman Gorge und zu den Wildwasserflüssen holen dich am Hotel ab. Mit einem Mietwagen erkundest du die Küste bis Port Douglas und den Daintree am einfachsten auf eigene Faust.

Beste Reisezeit für Cairns

Die beste Reisezeit für Cairns ist Mai bis Oktober, die Trockenzeit, wenn die Tage warm und sonnig sind und die Luftfeuchtigkeit niedriger ist. Am kühlsten ist es von Juni bis August, mit Höchstwerten von durchschnittlich etwa 26 °C.

Die Regenzeit von Dezember bis April ist heiß und schwül, mit starkem Regen von Januar bis März und dem Risiko tropischer Wirbelstürme. Die Quallensaison dauert etwa von November bis Mai, bade also innerhalb der Quallennetze und trag am Riff einen Quallenschutzanzug.

Klimadaten: Australian Bureau of Meteorology, Mittelwerte der Station Cairns Aero. Die Angaben zum Andrang beruhen auf der Einschätzung von Universal Traveller.

Cairns in 5 Tagen: ein Reiseplan

• Tag 1: die Esplanade, die Botanic Gardens, ein Nachmittag an der Esplanade Lagoon und Abendessen auf den Night Markets
• Tag 2: ein ganzer Tag am äußeren Great Barrier Reef
• Tag 3: mit der Kuranda Scenic Railway hinauf nach Kuranda und mit Skyrail wieder hinunter
• Tag 4: der Daintree, Cape Tribulation und die Mossman Gorge, oder unterwegs eine Nacht in Port Douglas
• Tag 5: morgens ein Fallschirmsprung oder eine Wildwasserfahrt, danach Palm Cove oder Fitzroy Island

Mit weniger Zeit haben das Riff und Kuranda Vorrang. Mit mehr Zeit kommen zwei Nächte in Port Douglas oder im Daintree dazu.

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Häufige Fragen zu Cairns

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Tim Kroeger( International Tourism Management Expert )

Tim Kroeger is the founder and editor of Universal Traveller, covering luxury stays and active travel. Based in Bangkok, he draws on 15+ years of travel across 112+ countries, from reviewing luxury hotels to bikepacking through Southeast Asia. He also writes about luxury wellness and longevity travel at tim-kroeger.com, where he developed the Restorative Index.

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Expertises: International Tourism Management, Luxury Travel, Adventure travel, Luxury Bikepacking